Marej i Đokovićevo spektakularno partnerstvo donosi jednu stvar pred Australijan Open

Endi Marej je ponovo bio na terenu za golf, zadovoljan svojim životom van tenisa, dok je svom partneru u igri govorio da ne može da zamisli “ništa gore” od povratka u sport kao trener.

Međutim, u roku od pola sata, Novak Đoković ga je pozvao telefonom sa ponudom: Marejev dugogodišnji rival, osvajač 24 grend slem titule, tražio je njegovu pomoć i predstavio mu “jedinstvenu priliku” da se pridruži njegovom timu za Australijan Open. Marej je bio šokiran, ali zainteresovan. U roku od nekoliko nedelja nakon penzionisanja na Olimpijadi u Parizu, privlačnost tenisa je bila prejaka da bi se odbila.

Tako je ponovni susret Mareja i Đokovića na istoj strani mreže postao glavna atrakcija pred početak prvog grend slema u godini. Kombinacija koja je u početku delovala kao prvoaprilska šala postala je stvarnost dolaskom Australijan Opena.

Đoković je Marejev pristup treniranju opisao kao “pedantan” i “posvećen,” a osmesi su bili svuda dok je bivši svetski broj 1 vodio trening protiv mladog rivala Karlosa Alkaraza u Melburn parku ove nedelje. Prema rečima posmatrača, Đoković i Marej su bili u stalnoj diskusiji: cilj osvajanja rekordne 11. titule na Australijan Openu i 25. grend slema je u potpunosti fokus oba partnera.

Ali, kako Marej zna, takvi poduhvati testiraju granice fizičke i emocionalne izdržljivosti, posebno u 37. godini. Đokovićev bivši trener, šampion Vimbldona Goran Ivanišević, prošao je kroz uspone i padove sedeći u Đokovićevom boksu i primajući njegove frustracije. “Nije lako raditi s njim, da se razumemo,” rekao je nakon što je Đoković osvojio Rolan Garos 2023. “Posebno kada stvari ne idu kako treba. Stres je uvek prisutan, nikada ne popušta.”

Marej, međutim, to razume bolje nego iko, s obzirom na to kako je i sam znao da se ponaša burno tokom turnira. Spreman je da podnese svaki Đokovićev izlazak besa. “Sve dok daje svoj maksimum i trudi se koliko može, nemam problem s tim da izražava emocije kako želi,” rekao je Marej grupi britanskih novinara u Melburnu. Dodao je da bi ga mnogo više zabrinulo kada bi Đoković delovao prigušeno ili “ravno,” te veruje da je ta vatra ključna za balans.

Posebno sada. U 2024. godini, Đokovićeva zlatna medalja na Olimpijadi, gde je pobedio Alkaraza u epskom finalu na Rolan Garosu, bila je verovatno trenutak sezone. Ipak, to je ujedno bio i jedini značajan trenutak u godini u kojoj je najuspešniji teniser svih vremena osvojio samo jednu titulu, dok su Janik Siner i Alkaraz podelili grend slemove. Povlačenje Mareja, a kasnije i Rafaela Nadala, ostavilo je Đokovića kao jedinog predstavnika najdominantnije ere u tenisu, dok njegova dva mlada rivala postaju sve jača.

Nakon Olimpijade, činilo se da Đoković usporava: odigrao je samo još jedan turnir nakon šokantnog poraza od Alekseja Popirina u trećem kolu US Opena i završio sezonu povlačenjem s ATP finala zbog povrede. Međutim, imenovanje Mareja u svoj tim signalizuje Đokovićevu odlučnost. Trebao mu je podsticaj, a u Mareju je pronašao način da predstojeća sezona bude sveža i pomalo drugačija. “Ima jedinstvenu perspektivu o mojoj igri kao jedan od najvećih rivala koje sam imao,” rekao je Đoković.

Marej poznaje Đokovićeve snage i slabosti, a sada ima još jednu priliku da radi na analizi najboljih igrača sveta uz svoj cenjeni taktički um. Đokovićev put do titule na Australijan Openu je pun prepreka: mogao bi da se suoči s Alkarazom u četvrtfinalu, a zatim možda i da pobedi drugog igrača sveta Aleksandra Zvereva, kako bi dobio priliku da izazove branitelja titule Sinera. Đokovićeva izvedba u finalu Olimpijade pokazala je da i dalje može da se uzdigne u ključnim trenucima – ali sada je na samo četiri meseca od svog 38. rođendana. Ovo je takođe test istorijskih razmera, jer pokušava da postane najstariji osvajač grend slema ikada.

Može li još jedna titula biti na stolu? Konkurencija u pet setova deluje previše jaka. Siner, 23, započinje svoju prvu odbranu grend slema, vraćajući se na turnir koji je promenio sve prošlog januara, nakon jedne od najdominantnijih sezona svih vremena. Alkaraz, 21, započinje svoju prvu potragu za kompletiranjem karijernog grend slema. Prvi Alkaraz-Siner grend slem finale deluje primamljivo, ali Đoković je osigurao da pažnja ostane na njemu. S Marejem u svom uglu, upravo tako to i želi.