Novak Đoković obara rekord grend slemova pre nego što prebrodi neizvesne trenutke na Australijan Openu

Malo šta je bilo lako za Novaka Đokovića u ovim ranim danima njegove 21. grend slem sezone, ali najuspešniji igrač u istoriji tenisa nastavio je da gradi zamah na izuzetno poznatom terenu, Rod Lejver Areni, i poverenje sa svojim potpuno neočekivanim novim trenerom, Endijem Marejem. Uprkos teškom ispitu protiv neustrašivog mladog protivnika, Đoković je zatvorio vrata za kvalifikanta Haimea Fariju, plasiravši se u treće kolo Australijan Opena pobedom od 6-1, 6-7 (4), 6-3, 6-2.

Izlaskom na Rod Lejver Arenu u sredu popodne, Đoković je postavio novi rekord za najviše odigranih mečeva na grend slemovima u istoriji tenisa, nadmašivši svog bivšeg rivala Rodžera Federera sa 430 odigranih mečeva. „Kada sam bio dete, prva slika koju sam imao o tenisu bila je gledanje finala Vimbldona sa četiri ili pet godina,“ rekao je Đoković. „Grend slemovi su definitivno najvažniji turniri u našem sportu, postoje već preko 130 godina. Blagosloven sam što sam danas oborio još jedan rekord.“

Dva dana nakon što se mučio na početku meča protiv neiskusnog 19-godišnjeg protivnika Nišeša Basavaredija, vajld karte, pre nego što ga je fizički savladao, Đoković se suočio sa još jednim talentovanim mladim igračem, 21-godišnjim Portugalcem Farijom, koji je prvi put igrao u glavnom žrebu grend slema. Faria je stigao do najvećeg meča u svom životu nakon što je prošle nedelje prošao kroz kvalifikacije, a zatim ostvario ubedljivu pobedu u prvom kolu.

Nakon efikasnog starta Đokovića, tokom drugog seta Faria je pokazao snažan servis, razoran forhend i solidnu atletičnost, povevši sa 5-2 pre nego što je osvojio drugi set u taj-brejku. Đoković je dobro reagovao, preuzevši kontrolu nad osnovnom linijom u trećem setu, dok Faria nije uspeo da održi intenzitet iz drugog seta. Do kraja meča Đoković je bio raspoložen, šalio se sa Marejem i ostatkom svog tima pored terena i slao poljupce publici dok je lagano završavao četvrti set.

Đoković i Haime Faria susreću se na mreži na kraju meča.

„U mudrim rečima gospodina Danila Medvedeva: ‘Ako buduće generacije budu ovako igrale, imaće sve – novac, devojke, kazino.’ Prosto sam morao da pomenem tu izjavu,“ rekao je Đoković kroz smeh. „On [Faria] je igrao neverovatan tenis. Kraj drugog i početak trećeg seta bili su fantastični. Morao sam da izdržim taj nalet, jer je praktično servirao dva prva servisa tokom celog meča. Nije lako igrati protiv nekog ko nema šta da izgubi. Velik je momak, vrlo mlad, mislim 20 ili 21 godinu, pa sam mu na mreži rekao da je budućnost svetla i da treba da nastavi.“

Ranije tog dana, Karlos Alkaraz se lako plasirao u treće kolo svojom drugom efikasnom partijom na turniru, demolirajući Jošihita Nišioku iz Japana sa 6-0, 6-1, 6-4 za samo 81 minut. Alkaraz, koji je promenio servis tokom vansezone, postigao je 14 asova i izgubio samo četiri poena na prvi servis. Nakon pobede, Alkaraz je potpisao kameru: „Jesam li ja ’servbot’?“

U ženskoj konkurenciji, Naomi Osaka ostvarila je možda najveću pobedu od povratka sa porodiljskog odsustva, plasiravši se u treće kolo grend slema prvi put od svog povratka, sa briljantnom pobedom od 1-6, 6-1, 6-3 protiv Karoline Muhove, 20. nositeljke.